Il massacro di Deir Yasin del 9 aprile 1948
- Sana Hammoudi
- 6 giorni fa
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Aggiornamento: 5 giorni fa
Un segno inquietante dell'imminente catastrofe
Il massacro di Deir Yasin non fu il primo commesso dalle forze sioniste in Palestina, né l'ultimo. Tuttavia, gli sviluppi militari e politici che lo precedettero e che lo seguirono, lo resero un punto di rottura nella guerra del 1948 e un simbolo dei piani sionisti di sradicamento e di espulsione forzata del popolo palestinese dalle sue città e dai suoi villaggi.
Deir Yasin si trova sul versante orientale di una collina alta 800 metri e fronteggiava i sobborghi ebraici di Gerusalemme Ovest, che all'epoca comprendevano sei insediamenti, il più vicino dei quali era Givat Shaul.
Queste colonie formavano una massiccia barriera tra Deir Yasin e Gerusalemme e l'unico collegamento del villaggio con la città era una singola strada sterrata a nord della valle che passava per Givat Shaul e poi per Gerusalemme.
Una valle terrazzata con mandorli, fichi, ulivi e vigneti separava il villaggio dalle colonie. I villaggi arabi più vicini erano Lifta e Ayn Karem. Nel 1948, Deir Yasin occupava un'area di 2.700 dunam, di cui oltre la metà era terreno agricolo; si stima che 750 residenti vivessero in 144 case.
L'assalto a Deir Yasin fu preceduto da sviluppi politici e militari che influenzarono fortemente il corso degli eventi. Dopo l'approvazione del Piano di spartizione della Palestina nel novembre 1947, la guerra divampò. All'interno del Movimento sionista si creò una rivalità militare tra l'Haganah da una parte e l'Irgun (Etzel) e la Banda LEHI-Stern dall'altra. L'Haganah, guidata da David Ben-Gurion, rappresentava la fazione dei lavoratori, mentre le altre due milizie rappresentavano la tendenza di destra che si ispirava agli insegnamenti di Ze'ev (Vladimir) Jabotinsky, con Menachem Begin come leader più importante. Questa rivalità si espresse attraverso atti di terrorismo contro la popolazione palestinese, i più letali dei quali ebbero luogo a Gerusalemme e nelle campagne circostanti; Gerusalemme era importante per ragioni simboliche, religiose, politiche, storiche e strategiche.
Nelle prime due settimane dell'aprile 1948, l'equilibrio di potere tra le forze sioniste e quelle palestinesi si rovesciò drammaticamente; il 4 aprile la leadership sionista mise in atto il Piano Dalet, il cui obiettivo era occupare e ripulire etnicamente l'area assegnata dal Piano di partizione al proposto Stato ebraico, oltre a tutto il territorio che poteva essere catturato dalle terre assegnate allo Stato arabo, in particolare la città di Gerusalemme e la sua area circostante.
La decisione di attaccare Deir Yasin fu presa dopo che le forze dell'Haganah avevano occupato il villaggio di al-Qastal, situato in posizione strategica. Yitzhak Levi, all'epoca capo dell'intelligence dell'Haganah a Gerusalemme, ha dichiarato che Deir Yasin fu scelto perché le milizie dell'Irgun e di Stern avevano relativamente poche risorse e non potevano lanciare un'operazione su vasta scala come quelle dell'Haganah. Oltre ad avere bisogno di credito per alcune operazioni per evitare di essere emarginati dall'opinione pubblica ebraica, avevano altri obiettivi: vendicarsi delle battaglie di Kfar Etzion e Atarot, saccheggiare e depredare (Deir Yasin era uno dei villaggi arabi più ricchi) e trovare uno sfogo per l'odio razzista accumulato dentro di loro.
Secondo il piano d'attacco adottato dalle leadership dell'Irgun e della Banda Stern, le rispettive milizie si sarebbero mobilitate simultaneamente in quattro punti strategici: un gruppo sarebbe avanzato da Givat Shaul e un altro sarebbe avanzato da est verso il centro del villaggio, guidato da un veicolo blindato con un altoparlante collegato. Un terzo sarebbe partito dall'insediamento di Beit HaKerem per attaccare il villaggio da sud-est, all'altezza della moschea di Shaykh Yasin, mentre un quarto sarebbe arrivato anch'esso da Beit HaKerem e avrebbe aggirato il villaggio attaccando da ovest. I due gruppi avrebbero inviato 200 dei loro combattenti più forti, settanta dei quali sarebbero stati tenuti di riserva. I leader discussero su come trattare donne, bambini, anziani e prigionieri. La maggioranza decise che tutti gli uomini e chiunque li avesse aiutati sarebbero stati liquidati. La data dell'operazione fu fissata per venerdì 9 aprile, alle ore 5:15 del mattino.
La corrispondenza e le conversazioni registrate tra i leader dell'Irgun e di Stern e i comandanti dell'Haganah dimostrano che l'Haganah approvò l'attacco a Deir Yasin e che il destino del villaggio era quindi sancito.
Nelle settimane precedenti il massacro, i residenti di Deir Yasin erano estremamente timorosi e apprensivi. Nonostante il patto di non aggressione che gli anziani del villaggio avevano stretto con l'insediamento di Givat Shaul nel gennaio 1948, gli abitanti del villaggio percepivano che la situazione non era sicura, soprattutto dopo la cattura di al-Qastal, nella cui battaglia combatterono molti abitanti di Deir Yasin e in cui fu martirizzato Abd al-Qadir al-Husseini. Gli uomini erano in stato di massima allerta, sorvegliando il villaggio a turni e armati solo di vecchi fucili.
Quando all'alba iniziò l'assalto, gli abitanti del villaggio combatterono eroicamente fino all'esaurimento delle munizioni. Le fonti sioniste riportano che gli attaccanti affrontarono una feroce resistenza e subirono molte perdite, che li portarono a chiedere rinforzi all'Haganah per poter continuare l'assalto, ma fu sempre una battaglia impari. Quando i due gruppi (con l'aiuto dell'Haganah) riuscirono a entrare a Deir Yasin, i suoi membri iniziarono a massacrare gli abitanti del villaggio. Utilizzando metodi brutali, tra cui far esplodere le case con le persone ancora vive al loro interno, uccidere indiscriminatamente uomini, donne, bambini, anziani e profanarne apertamente i cadaveri.
Gli aggressori terroristi saccheggiarono il villaggio, appropriandosi di tutto ciò su cui riuscirono a mettere le mani. Poi caricarono 150 degli abitanti del villaggio presi come prigionieri (li chiamarono "nemici combattenti") su camion e li fecero sfilare in una processione vittoriosa nei quartieri ebraici prima di scaricarli alla periferia dei quartieri arabi, in modo che potessero raccontare alla gente quello che era successo loro a Deir Yasin. I resoconti del massacro sono ricchi di testimonianze di sopravvissuti sulla ferocia degli assassini; molti hanno assistito all'uccisione di intere famiglie e hanno fornito i nomi delle vittime.
Meir Pa'il, uno degli ufficiali dell'intelligence del Palmach dell'epoca, incaricato dalla leadership dell'Haganah di monitorare l'operazione e di preparare un rapporto su di essa, afferma che il massacro compiuto dall'Irgun e da Stern fu indiscriminato e che nessuno fu risparmiato. Riferisce di una processione di vittoria che ha fatto il giro di Gerusalemme mostrando i catturati, al termine della quale venticinque uomini sono stati scaricati dai camion e fucilati a sangue freddo.
Jacques de Reynier, capo della delegazione del Comitato Internazionale della Croce Rossa a Gerusalemme, è considerato il testimone oculare più importante del massacro di Deir Yasin, poiché è stato l'unico straniero a poter entrare nel villaggio e documentare ciò di cui è stato testimone.
Dopo aver ricevuto una richiesta ufficiale araba di recarsi a Deir Yasin, l'Agenzia Ebraica e la leadership dell'Haganah gli consigliarono di rimanere fuori dalla questione, rifiutandosi di garantire la sua sicurezza nel caso avesse deciso di visitare il villaggio. Tuttavia, egli rimase determinato e riuscì a entrare nel villaggio l'11 aprile. Descrive così ciò che vide:
"Tutti i membri della milizia, uomini e donne, erano persone giovani, alcune delle quali adolescenti. Erano tutte armate pesantemente, con revolver, mitragliatrici, bombe a mano e lunghi coltelli. La maggior parte dei coltelli [che ho visto] erano sporchi di sangue. Chiaramente si trattava di una squadra di sterminio per finire le persone ferite che erano ancora vive, e stava svolgendo il suo compito in modo impeccabile".
Reynier parla dei cumuli di cadaveri fuori e dentro le case; riuscì a salvare solo tre persone ancora vive. In seguito, i funzionari arabi gli chiesero di seppellire i morti in un luogo identificabile e in modo adeguato.
Dopo aver compiuto il massacro, i due gruppi terroristici convocarono una conferenza stampa riservata alla stampa e alla radio americane, in cui si vantarono della vittoria militare e dell'occupazione di Deir Yasin e del massacro della popolazione. Si vantarono anche della partecipazione del Palmach all'assalto, che fu fonte di grande imbarazzo per l'Agenzia ebraica. Sostennero falsamente di aver ucciso 245 persone arabe, un numero che fu ripetuto nei resoconti dei media; le fonti storiche stimano il numero a circa 100, con donne, bambini sotto i 15 anni e anziani che costituivano il 75% del totale delle vittime. È chiaro che le forze sioniste esagerarono il numero delle vittime e pubblicizzarono deliberatamente i dettagli orribili del massacro con l'obiettivo di provocare il panico tra la popolazione palestinese, in modo da spingere molte persone ad andarsene per paura di subire un destino simile.
Deir Yasin era stato abbandonato a combattere la sua battaglia da solo; un contingente dell'Esercito Arabo di Liberazione nel vicino villaggio di Ayn Karem non intervenne, affermando di non aver ricevuto alcun ordine. Gli inglesi emisero un comunicato ufficiale per annunciare che il governo britannico aveva deciso di effettuare un attacco aereo contro le milizie ebraiche che occupavano Deir Yasin, ma che desistette dopo aver scoperto che gli assalitori avevano già lasciato il villaggio.
All'epoca il popolo palestinese cercò di mobilitare l'opinione pubblica di tutto il mondo attraverso la stampa e tutte le piattaforme che poteva utilizzare per diffondere il più possibile la notizia del massacro. Ma i suoi sforzi hanno finito per avere il risultato opposto: invece di influenzare la comunità internazionale ad agire, ha finito per avere un impatto negativo sullo stato d'animo della popolazione palestinese in altre aree.
Non era questo il risultato che il dottor Hussein Fakhri al-Khalidi, segretario generale del Comitato superiore arabo (Hay'a) di Gerusalemme, aveva in mente quando ha diffuso una dichiarazione sul massacro con l'obiettivo di smascherare e denunciare le forze sioniste e fare appello al senso dell'onore e dell'orgoglio degli arabi. Tuttavia, il massacro eliminò l'esitazione di re Faruq quando, il 12 aprile, informò i leader arabi che l'Egitto si sarebbe unito agli eserciti arabi per difendere la Palestina con la prevista evacuazione britannica del Paese il 15 maggio.
Per la fine del 1948, più di 400 villaggi furono spopolati; alcuni furono distrutti completamente. Per quanto riguarda Deir Yasin, le case rimaste intatte furono in seguito convertite dal governo israeliano in un ospedale per malati mentali, circondato da una recinzione, con ingresso limitato solo a chi aveva un permesso speciale.
Bibliografia selezionata:
De Reynier, Jacques. “Deir Yasin, April 10, 1948.” In Walid Khalidi, ed., From Haven to Conquest: Readings in Zionism and the Palestine Problem until 1948. Beirut: Institute for Palestine Studies, 1971.
Hadawi, Sami. Bitter Harvest: A Modern History of Palestine. New York: Olive Branch Press, 1991.
Khalidi, Walid. “Deir Yassine: Autopsie d'un massacre.” Revue d'études palestiniennes, no. 69 (Automne 1998): 20-59.
Masalha, Nur. Expulsion of the Palestinians: The Concept of “Transfer” in Zionist Political Thought, 1882–1948. Beirut: Institute for Palestine Studies, 1992.
Pa'il, Meir [Interview with]. “Jewish Eye-Witness.” In Daniel McGowan and Mark Ellis, ed., Remembering Deir Yassin: The Future of Israel and Palestine. New York: Olive Branch Press, 1998.